แทนที่จะค้นหาสัญญาณระยะไกล เขาคิดค้น EEG
แปรงที่มีความตายทำให้ Hans Berger คิดค้นเครื่องจักรที่สามารถดักฟังสมองได้
ในปีพ.ศ. 2436 เมื่ออายุได้ 19 ปี เบอร์เกอร์ตกสล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำจากหลังม้าระหว่างการฝึกประลองยุทธ์กับกองทัพเยอรมัน และเกือบถูกเหยียบย่ำ ในวันเดียวกันนั้นเอง น้องสาวของเขาที่อยู่ห่างไกลรู้สึกไม่ดีเกี่ยวกับฮันส์ เธอคุยกับพ่อให้ส่งโทรเลขไปถามว่าทุกอย่างเรียบร้อยดีไหม
สำหรับหนุ่มเบอร์เกอร์ ช่วงเวลาที่น่าขนลุกนี้ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ มันเป็นกรณีของ “กระแสจิตที่เกิดขึ้นเอง” เขาเขียนในภายหลัง ฮานส์มั่นใจว่าเขาได้ถ่ายทอดความคิดเกี่ยวกับความกลัวของมนุษย์ไปยังน้องสาวของเขา — อย่างใดก็ทางหนึ่ง
ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจเรียนวิชาจิตเวชศาสตร์ โดยเริ่มภารกิจเพื่อค้นหาว่าความคิดสามารถเดินทางระหว่างผู้คนได้อย่างไร การไล่ตามพื้นฐานทางวิทยาศาสตร์สำหรับกระแสจิตนั้นเป็นทางตันแน่นอน แต่ในความพยายามนี้ เบอร์เกอร์ได้มีส่วนสำคัญในการแพทย์แผนปัจจุบันและวิทยาศาสตร์ เขาคิดค้นเครื่องตรวจคลื่นไฟฟ้าสมอง (electroencephalogram) หรือ EEGอุปกรณ์ที่สามารถอ่านกิจกรรมทางไฟฟ้าของสมองได้
เครื่องของ Berger ซึ่งใช้งานครั้งแรกอย่างประสบความสำเร็จในปี 1924 ได้ผลิตการอ่านข้อมูลของ squiggles ที่แสดงถึงกระแสไฟฟ้าที่สร้างขึ้นโดยการสะสมของเซลล์ประสาทที่ยิงในสมอง
นับแต่นั้นมา EEG ได้กลายเป็นเครื่องมือทางคลินิกที่ขาดไม่ได้ สามารถตรวจจับอาการชักติดตามการนอนหลับและแม้กระทั่ง ช่วยระบุการตาย ของสมอง นอกจากนี้ยังให้ข้อมูลเชิงลึกพื้นฐานเกี่ยวกับวิธีการทำงานของสมอง เปิดเผยรายละเอียดเกี่ยวกับกิจกรรมของสมองขณะพัก หรือในขณะที่กำลังคิดตัวเลขหรือสะดุดกับยาหลอนประสาท
เมื่อเบอร์เกอร์ยังเด็ก
แนวคิดเรื่องการสื่อสารทางจิตเหนือธรรมชาติไม่ได้ฟังดูแปลกประหลาดเหมือนตอนนี้ “อาการเมาค้างจากศตวรรษที่ 19 เป็นแนวคิดในการพยายามอธิบายกรณีของกระแสจิต” ผู้เชี่ยวชาญด้านการสื่อสาร Caitlin Shure ผู้เขียนวิทยานิพนธ์ของเธอที่มหาวิทยาลัยโคลัมเบียเกี่ยวกับแนวคิดเรื่องคลื่นสมองกล่าว ในเวลานั้น สมาคมวิทยาศาสตร์และการริเริ่มการวิจัยอย่างจริงจังได้ทุ่มเทให้กับการตรวจสอบเหตุการณ์เหล่านี้ แพทย์และนักเขียนชาวอังกฤษ อาร์เธอร์ โคนัน ดอยล์ ผู้มีชื่อเสียงของเชอร์ล็อค โฮล์มส์ เป็นผู้ศรัทธาที่แน่วแน่ อย่างที่ Shure กล่าวคือ “เวลาที่มีความกระตือรือร้นในการส่งกระแสจิตสูงสุด”
ในแง่หนึ่งสิ่งนี้สมเหตุสมผล ความเข้าใจทางวิทยาศาสตร์ของโลกนั้นลึกซึ้งยิ่งขึ้นพร้อมกับความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีทางวิทยุ “ทำไมความคิดถึงไม่สามารถเดินทางผ่านจักรวาลได้เหมือนกับโทรเลขไร้สาย” ชูเร่กล่าว
เบอร์เกอร์พยายามดิ้นรนเพื่อพิสูจน์ว่ากระแสจิตทำงานอย่างไร โดยพยายามวัดกิจกรรมทางจิต เขาตรวจสอบการไหลเวียนของเลือดและอุณหภูมิของสมองก่อนที่จะเปลี่ยนเป็นพลังงานไฟฟ้า ในที่สุดการพัฒนาของเขาก็มาถึงเมื่อวันที่ 6 กรกฎาคม พ.ศ. 2467 ขณะศึกษาชายที่มีอาการบาดเจ็บที่กะโหลกศีรษะชื่อคนไข้ เค โดยใช้เครื่องขยายสัญญาณหลอดสุญญากาศเพื่อเพิ่มสัญญาณไฟฟ้า ในที่สุดเบอร์เกอร์ก็สามารถมองเห็นคลื่นสมองได้
ในปีพ.ศ. 2472 แบร์เกอร์ได้ตีพิมพ์ผลงานของเขา ซึ่งเป็นชุดแรกของเอกสารที่มีชื่อเดียวกันทั้งหมด หมายเลข 1 ถึง 14: “Über das Elektrenkephalogm des Menschen” หรือ “On the Electroencephalogram of Man”
การค้นพบนี้ “ลงไปเหมือนบอลลูนตะกั่วที่เป็นสุภาษิต” Robert Kaplan นักประวัติศาสตร์ทางการแพทย์และจิตแพทย์นิติเวชจากมหาวิทยาลัย Wollongong ในออสเตรเลียกล่าว เอ็ดการ์ เอเดรียน ผู้ได้รับรางวัลโนเบล จากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ นักวิทยาศาสตร์ที่มีชื่อเสียงกว่านั้น รู้สึกสงสัยอย่างมากเกี่ยวกับการค้นพบของเบอร์เกอร์ และได้ทำการทดลองซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่เอเดรียนยืนยันผลและเริ่มเผยแพร่วิธีการและเบอร์เกอร์พร้อมกับมัน
เรื่องราวที่เหลือของเบอร์เกอร์กลับกลายเป็นความมืดมิด ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง เขาถูกไล่ออกจากตำแหน่งการวิจัยที่มหาวิทยาลัยเยนาในเยอรมนี และถูกบังคับให้ทำงานที่ไม่ใช่การวิจัยในบ้านพักคนชรา เชื่อว่าเขาเป็นโรคหัวใจถึงขั้นเสียชีวิต และป่วยด้วยการติดเชื้อและภาวะซึมเศร้า เบอร์เกอร์เสียชีวิตด้วยการฆ่าตัวตายในปี 2484 ซึ่งเป็นตอนจบที่เลวร้ายและน่าเศร้าของเรื่องนี้” แคปแลนกล่าว ปีก่อนหน้า Adrian เสนอชื่อ Berger สำหรับรางวัลโนเบลสาขาสรีรวิทยาหรือการแพทย์ แต่ไม่มีรางวัลใดในปีนั้น
เบอร์เกอร์เขียนในช่วงปลายชีวิตว่าคลื่นที่เขาค้นพบไม่สามารถอธิบายการเปลี่ยนแปลงทางจิตที่เขาแสวงหาได้ คลื่นของเขาไม่สามารถเดินทางไกลพอที่จะไปถึงน้องสาวของเขาได้ แต่ดังที่ Shure ชี้ให้เห็น เสียงสะท้อนของความคิดนั้นพุ่งเข้าใส่โลกปัจจุบัน ซึ่งเราทุกคนเชื่อมต่อกันทางดิจิทัลในทันที “มีวิธีที่ความเชื่อหรือจินตนาการที่ผิด ๆ เกี่ยวกับคลื่นสมองหรือกระแสจิตหรือการถ่ายทอดความคิดจบลงด้วยการสร้างความเป็นจริง” Shure กล่าว เทคโนโลยีได้เริ่มเชื่อมโยงสมองแบบไร้สายแล้วสล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
