Bitcoin ของสกุลเงินดิจิทัลกลายเป็นที่เลื่องลือในสล็อตเว็บตรง แตกง่ายเรื่องความต้องการพลังงานไฟฟ้า และสันนิษฐานว่ามีรอยเท้าคาร์บอนมาก
กระดาษในเดือนมิถุนายนในวารสาร Joule ประมาณการว่าการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ประจำปีจากเครือข่าย bitcoin นั้นสูงถึง 22.9 ล้านเมตริกตัน (มากเท่ากับประเทศจอร์แดน) นอกจากนี้ยังคิดเป็น 0.2 เปอร์เซ็นต์ของการใช้ไฟฟ้าทั่วโลก
แต่จากการศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้โดย CoinShares บริษัทจัดการและวิเคราะห์สินทรัพย์สกุลเงินดิจิทัล พบว่าไฟฟ้าส่วนใหญ่ที่ใช้โดย bitcoin มาจากแหล่งที่สะอาด เช่น ลม พลังงานแสงอาทิตย์ และไฟฟ้าพลังน้ำ CoinShares กล่าวว่าเครือข่าย bitcoin ได้รับกระแสไฟฟ้า 74.1% จากพลังงานหมุนเวียน ทำให้ “ใช้พลังงานหมุนเวียนได้มากกว่าอุตสาหกรรมขนาดใหญ่เกือบทุกแห่งในโลก”
เป็นการค้นพบที่น่าประหลาดใจ และนักวิเคราะห์บางคนก็ไม่เชื่อ
เพราะมันขัดแย้งกับการประเมินอื่นๆ ว่านักขุด bitcoin ได้รับพลังงานจากที่ใด นักวิเคราะห์ยังเตือนด้วยว่าปัจจัยเดียวกับที่ผลักดันให้คนงานเหมืองใช้พลังงานสะอาด วันหนึ่งอาจนำพวกเขากลับไปสู่เชื้อเพลิงสกปรก
การศึกษาของ CoinShares ยังชี้ให้เห็นถึงปัญหาที่กว้างขึ้นสำหรับวิธีการใช้พลังงานหมุนเวียนทั่วโลกในปัจจุบัน: เครื่องกำเนิดไฟฟ้าพลังงานหมุนเวียนจำนวนมากตั้งอยู่ไม่ดีและใช้งานน้อยเกินไปจนทำให้การขุด Bitcoin กลายเป็นการใช้ไฟฟ้าเพียงอย่างเดียวสำหรับไฟฟ้านั้น ถึงกระนั้น ในโลกที่ร้อนขึ้นด้วยการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่เพิ่มขึ้น มันคุ้มค่าจริง ๆ หรือไม่ที่จะใช้พลังงานการปล่อยมลพิษเป็นศูนย์สำหรับสกุลเงินดิจิทัลที่มีความผันผวน ซึ่งนักวิจารณ์คนหนึ่งอธิบายว่าเป็น “โครงการสูบน้ำทิ้งขนาดมหึมา” หรือไม่?
ดังนั้นจึงควรตรวจสอบว่าทำไม Bitcoin ถึงใช้พลังงานมากมายในการเริ่มต้น และการที่ CoinShares อ้างว่าได้หันไปใช้พลังงานสะอาดนั้นขึ้นอยู่กับการพิจารณาอย่างละเอียดถี่ถ้วนหรือไม่
ทำไม bitcoin ถึงต้องการพลังมากมาย
แม้ว่า bitcoin จะมีอยู่ในศูนย์และศูนย์ดิจิทัลเพียงอย่างเดียว แต่คอมพิวเตอร์ที่ทำงานบนเครือข่ายนั้นเป็นหมูพลังงานขนาดใหญ่
ตามตัวติดตามการใช้พลังงาน bitcoin ที่ Digiconomist
ปัจจุบัน bitcoin บริโภค 66.7 เทราวัตต์ต่อชั่วโมงต่อปี ซึ่งเทียบได้กับการใช้พลังงานทั้งหมดของสาธารณรัฐเช็ก ซึ่งเป็นประเทศที่มีประชากร 10.6 ล้านคน
การใช้พลังงานของ Bitcoin ลดลงเมื่อราคาตกในเดือนพฤศจิกายน 2018 แต่การใช้พลังงานของเครือข่ายก็กลับมาเพิ่มขึ้น
การใช้พลังงานของ Bitcoin ลดลงเมื่อราคาตกในเดือนพฤศจิกายน 2018 แต่การใช้พลังงานของเครือข่ายก็กลับมาเพิ่มขึ้น Digiconomist
ความกระหายในพลังงานของ Bitcoin ถูกหลอมรวมเข้ากับรากฐานของมัน เนื่องจากไม่มีธนาคารกลางหรือผู้มีอำนาจควบคุมสกุลเงิน เครือข่าย Bitcoin จึงควบคุมตัวเองผ่านระบบบัญชีแบบกระจายที่เรียกว่าบล็อคเชน ในบล็อกเชน ทุกธุรกรรมของ bitcoin จะถูกติดตามในบัญชีแยกประเภทสาธารณะที่กระจายอยู่ในคอมพิวเตอร์หลายพันเครื่อง ธุรกรรมเหล่านี้ถูกจัดกลุ่มเป็นบล็อค อย่างไรก็ตาม มันน่าเบื่อที่จะกระทบยอดและตรวจสอบทุก ๆ อินสแตนซ์ของการเปลี่ยนมือของสกุลเงินดิจิทัล และการตรวจสอบบล็อกนั้นจำเป็นต้องค้นหาคีย์การเข้ารหัส ซึ่งเป็นปัญหาการประมวลผลที่ยากขึ้นเรื่อยๆ
ป้ายสำหรับตู้ ATM Bitcoin ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. เขียนว่า “รับเหรียญ Bitcoin ATM ซื้อขายที่นี่”
เครือข่ายบิตคอยน์สร้างแรงจูงใจให้ผู้คนมีส่วนร่วมในพลังประมวลผลเพื่อตรวจสอบธุรกรรมโดยมอบบิตคอยน์ให้กับนักขุดที่ตรวจสอบบล็อก (ปัจจุบันคือ 12.5 bitcoins) ด้วยราคาของ bitcoin ในตอนนี้ที่ประมาณ 9,000 ดอลลาร์ นั่นคือรางวัลมากกว่า 112,000 ดอลลาร์ นี่คือวิธีที่ bitcoins ถูก “ขุด” และด้วยฮาร์ดแวร์ที่เหมาะสมและการป้อนข้อมูลต้นทุน มันสามารถทำกำไรได้ค่อนข้างมาก บล็อคจะถูกเพิ่มเข้าไปในบล็อคเชนทุกๆ 10 นาทีโดยประมาณ
แต่การขุดนั้นสามารถแข่งขันได้ โดยมีนักขุดเพียงคนเดียวที่ได้รับรางวัลต่อบล็อก เมื่อเวลาผ่านไป การคำนวณที่จำเป็นในการตรวจสอบบล็อกจะยากขึ้นและรางวัล bitcoin ลดลง ราคาก็ไม่คงที่เช่นกัน ราคาของ Bitcoin สูงสุดที่มากกว่า 19,500 ดอลลาร์ในเดือนธันวาคม 2017 ปัจจัยเหล่านี้ได้สร้างการแข่งขันทางอาวุธเพื่อพัฒนาฮาร์ดแวร์คอมพิวเตอร์ที่ดีขึ้นเพื่อตรวจสอบการทำธุรกรรมอย่างรวดเร็วยิ่งขึ้นและผลักดันให้มีการใช้ไฟฟ้าในปริมาณที่เพิ่มมากขึ้นสำหรับงาน
ทำไมการติดตามแหล่งพลังงานของ bitcoin เป็นเรื่องยากมาก
ระหว่าง 60 ถึง 80 เปอร์เซ็นต์ของรายได้จากการขุด bitcoin กลับไปเป็นการจ่ายไฟฟ้าโดยตรง ดังนั้นนักขุดจึงต้องการประหยัดค่าไฟฟ้าให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
การแสวงหากิโลวัตต์ที่ถูกที่สุดได้นำนักขุดมาตั้งร้านในพื้นที่ห่างไกลของจีนและมองโกเลีย มันส่งคนงานเหมืองไปที่หินกำมะถันในไอซ์แลนด์เพื่อเก็บเกี่ยวพลังงานความร้อนใต้พิภพ เหมือง Bitcoin ได้เพิ่มขึ้นในรัฐวอชิงตันในชนบท การตามล่าหาพลังงานราคาถูกยังนำไปสู่กรณีการขโมยไฟฟ้าอีกด้วย
แผนที่แสดงภูมิภาคการขุด bitcoin ที่สำคัญทั่วโลก
แผนที่แสดงภูมิภาคการขุด bitcoin ที่สำคัญทั่วโลก การวิจัย CoinShares
อย่างไรก็ตาม การหาแหล่งพลังงานนั้นเป็นสิ่งที่ท้าทาย เนื่องจากเครือข่ายกระจายไปทั่วโลก นักขุด bitcoin มักต้องการไม่เปิดเผยตัวตนและรักษาการดำเนินงานของพวกเขาให้คลุมเครือ
อีกปัจจัยหนึ่งคือฮาร์ดแวร์ที่ใช้ประมวลผลซึ่งเรียกว่าวงจรรวมเฉพาะแอปพลิเคชัน (ASIC) ได้รับพลังงานอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป แต่มินนี่
การดำเนินการ g กำลังปรับใช้พวกเขามากขึ้นอย่างต่อเนื่อง กระแสไฟฟ้าที่คนงานเหมืองใช้นั้นเปลี่ยนแปลงตลอดเวลาและสามารถเปลี่ยนแปลงแหล่งเชื้อเพลิงได้ระหว่างฤดูกาล นั่นหมายความว่าสาธารณูปโภคในท้องถิ่นอาจสะอาดขึ้นหรือสกปรกมากขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป และหากมีเชื้อเพลิงฟอสซิลออนไลน์มากขึ้นเพื่อตอบสนองความต้องการ ก็จะนำไปสู่การปล่อยก๊าซเรือนกระจกมากขึ้น
นั่นเป็นเหตุผลที่นักวิจัยที่ต้องการค้นหาว่า Bitcoin กำลังทำอะไรกับสภาพอากาศโลก มักจะถูกบังคับให้ศึกษาพร็อกซี่ เช่น แบบสำรวจ สัมภาษณ์ รายงานข่าว และการคำนวณตามประสิทธิภาพของเครือข่าย bitcoin รายงานล่าสุดของ CoinShares มาจากแหล่งเหล่านี้ทั้งหมดเมื่อสรุปได้ว่าไฟฟ้าของ bitcoin สามในสี่มาจากพลังงานหมุนเวียน
“เราพบว่านักขุดค่อนข้างไม่เต็มใจที่จะพูดคุยเกี่ยวกับตัวเอง แต่ค่อนข้างมีความสุขที่จะพูดคุยเกี่ยวกับคู่แข่งของพวกเขา” Christopher Bendiksen หัวหน้าฝ่ายวิจัยของ CoinShares และผู้สนับสนุนรายงานล่าสุดกล่าว
เขาอธิบายว่าเพื่อประเมินการใช้พลังงานของ bitcoin คุณไม่สามารถมองแค่ส่วนผสมพลังงานในประเทศโดยรวมได้ คุณต้องซูมเข้าไปในพื้นที่เฉพาะ ลงไปที่จังหวัด เมือง และบางครั้งก็มีเหมืองแร่แต่ละแห่ง ในการทำเช่นนั้น ทีมงาน CoinShares พบว่านักขุด bitcoin ใช้ส่วนแบ่งของพลังงานหมุนเวียนที่ไม่สมส่วน
“นี่ไม่ใช่โดยบังเอิญเลย” เบนดิกเซ่นกล่าว “สาเหตุที่พวกเขาทำเช่นนี้ก็คือพลังงานหมุนเวียนที่ควั่น และโดยเฉพาะอย่างยิ่งพลังน้ำที่ไม่ได้ใช้และควั่นเป็นพลังงานขนาดใหญ่ที่ถูกที่สุดที่คุณสามารถหาได้ นี่คือเหตุผลที่คุณเห็นคนงานเหมืองแห่กันไปที่ภูมิภาคที่มีพลังงานหมุนเวียนสูงอยู่มากมาย”
ภูมิภาคที่มีพลังงานหมุนเวียนสูงและความต้องการต่ำมักเป็นพื้นที่ที่อุตสาหกรรมในท้องถิ่นต้องลาออกในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และต่อมาประสบปัญหาการอพยพของประชากร ดังนั้นนักขุด bitcoin ที่ใส่ใจเรื่องค่าไฟฟ้ามากกว่าสถานที่ตั้ง จึงย้ายไปอยู่ในสายพานสนิมที่ใช้พลังงานหมุนเวียนทั่วโลกอย่างมีความสุข
bitcoin ได้ชำระล้างการกระทำของมันแล้วจริงหรือ?
รัฐบาลมีปฏิกิริยาที่หลากหลายต่อการเพิ่มขึ้นของ cryptocurrencies เช่น bitcoin และความต้องการไฟฟ้าอย่างรวดเร็ว ในควิเบก รัฐบาลกำลังเสนอไฟฟ้าลดราคาเพื่อหลอกล่อคนงานเหมืองเพื่อกระตุ้นเศรษฐกิจ ในขณะเดียวกัน จีนกำลังชั่งน้ำหนักการห้ามทำเหมืองคริปโตเคอเรนซี (cryptocurrency) อย่างเด็ดขาดเพราะเห็นว่าคนงานเหมืองเป็นคนขี้โกงที่สิ้นเปลืองทรัพยากรและสร้างความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อม
การแบนที่เสนอของจีนทำให้เกิดคำถามพื้นฐานเกี่ยวกับ bitcoin: ไม่ว่าพลังงานจะมาจากไหนก็ตาม bitcoin เป็นการใช้พลังงานที่ดีหรือไม่?
Bendiksen กล่าวว่าการขุด bitcoin กำลังใช้ประโยชน์จากแหล่งพลังงานที่อาจสูญเปล่าและพลังงานหมุนเวียนนั้นช่วยลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม “หากคนงานเหมืองไม่ใช้พลังงานทดแทนราคาถูก พวกเขาจะใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลในเขตอำนาจศาลที่ไม่ค่อยอร่อย” เขากล่าว
Alex de Vries ผู้เชี่ยวชาญด้านบล็อคเชนที่ศูนย์ประสบการณ์ของ PwC และเจ้าของ Digiconomist ไม่เชื่อในข้อสรุปในรายงานของ CoinShares เขาตั้งข้อสังเกตว่าการประเมินการใช้พลังงานหมุนเวียนในการขุด bitcoin นั้นไม่สอดคล้องกับการคำนวณอื่นๆ ตัวอย่างเช่น รายงานปี 2018 จากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ พบว่าในขณะที่สิ่งอำนวยความสะดวกการขุด bitcoin ส่วนใหญ่ใช้พลังงานหมุนเวียนในระดับหนึ่ง ส่วนแบ่งเฉลี่ยเพียง 28 เปอร์เซ็นต์
ในบทความแยกต่างหากที่ตีพิมพ์ใน Joule ในเดือนเมษายน
De Vries อธิบายว่าแม้แต่พลังงานหมุนเวียนที่ใช้สำหรับการขุด bitcoin ก็มีผลที่ตามมา โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ไฟฟ้าพลังน้ำมีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมในระดับภูมิภาคอย่างมาก และบางครั้งก็ต้องสำรองด้วยเชื้อเพลิงฟอสซิล อุตสาหกรรมการขุด bitcoin ของจีนเป็นกรณีตัวอย่าง:
การผลิตไฟฟ้าพลังน้ำมีปริมาณมากในฤดูฝนในช่วงฤดูร้อนและต่ำในฤดูแล้งในช่วงฤดูหนาว ด้วยเหตุนี้ ความแปรปรวนตามฤดูกาลของไฟฟ้าพลังน้ำจึงสูงกว่า 30% และคาดว่าจะเพิ่มขึ้นอีกเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ โดยเฉพาะในมณฑลเสฉวน ”กำลังการผลิตไฟฟ้าเฉลี่ยในช่วงฤดูฝนคือสามเท่าของฤดูแล้ง”
“ด้วยเหตุนี้ ความเข้มข้นของคาร์บอนของไฟฟ้าที่ซื้อในเสฉวนนั้นสูงกว่าที่คุณคาดไว้มากเมื่อพิจารณาจากพลังน้ำบริสุทธิ์” De Vries กล่าวในอีเมล และเนื่องจากคนงานเหมืองกังวลเกี่ยวกับต้นทุนด้านพลังงานเหนือสิ่งอื่นใด ถ่านหิน น้ำมัน หรือก๊าซธรรมชาติที่มีปริมาณมากเกินไปอาจทำให้การเผาไหม้น่าสนใจยิ่งขึ้น
ความกังวลอีกประการหนึ่งเกี่ยวกับ bitcoin คือขยะอิเล็กทรอนิกส์ อุปกรณ์ขุด ASIC นั้นล้าสมัยอย่างรวดเร็ว โดยมักจะเกิดขึ้นภายในเวลาเพียงสองปี และไม่สามารถนำไปใช้ใหม่เพื่อสิ่งอื่นใดนอกจากการขุด
ฮาร์ดแวร์การขุด Bitcoin นำไปสู่ปริมาณขยะอิเล็กทรอนิกส์ที่เพิ่มขึ้น
ฮาร์ดแวร์การขุด Bitcoin นำไปสู่ปริมาณขยะอิเล็กทรอนิกส์ที่เพิ่มขึ้น Digiconomist
“มีการปล่อยคาร์บอนติดอยู่กับสิ่งนี้เช่นกัน แต่ไม่มีใครตรวจสอบเรื่องนี้จนถึงปัจจุบัน (ฉันเพิ่งวัดปริมาณขยะอิเล็กทรอนิกส์เมื่อเร็ว ๆ นี้)” De Vries เขียน “นี่คือสิ่งที่พลังงาน ‘สีเขียว’ ไม่สามารถแก้ไขได้”
แต่การขุด bitcoins ยังคงทำกำไรได้ ดังนั้นปริมาณของฮาร์ดแวร์ที่ใช้และปริมาณไฟฟ้าที่สูดเข้าไปจะยังคงเพิ่มขึ้นอย่างมากเป็นเวลาหลายปี อีกประการหนึ่งสล็อตเว็บตรง แตกง่าย
