สิ่งเดียวที่ดีเกี่ยวกับ Mama
ที่ได้รับบาดเจ็บก็คือเธอเผลอหลับไป และนั่นคือสาเหตุที่ Benton สามารถแอบออกจากโรงจอดรถและกลับบ้านเพื่อไปหา Barker ได้
อาคารอพาร์ตเมนต์ของเบนตันยังคงยืนอยู่ แต่ประตูของเขาถูกเปิดออกและหน้าต่างก็เหลืออยู่หลายล้านชิ้นทั่วพื้น เขาไม่ได้ทำให้เกิดความยุ่งเหยิง และเขารู้ว่าเขาไม่ควรมีปัญหากับเรื่องนี้ แต่เขาก็ยังเริ่มร้องไห้ ทุกอย่างดูผิดปกติมาก!
บาร์เกอร์ไม่ได้อยู่ในตู้เสื้อผ้าที่เขาถูกทิ้งไว้ เบนตันต้องขุดเอกสารที่ฉีกเป็นชิ้นๆ และเศษเพดานที่แตกเพื่อขุดพบเขา จากนั้นทุกอย่างก็รู้สึกโอเคอีกครั้ง
BotBud รูปหัวใจมีขนาดเล็กพอที่จะใส่ในฝ่ามือของ Benton โฆษณาอธิบายว่าพวกเขาเป็นสัตว์เลี้ยงดิจิทัลที่พูดได้สำหรับเด็กเล็ก สามารถแบ่งปันเนื้อหาที่ปลอดภัยจากออนไลน์ในขณะที่สนับสนุนให้เด็กมีชีวิตที่มีสุขภาพดี
Barker ไม่ใช่สัตว์เลี้ยงหรือสิ่งของดิจิทัลสำหรับ Benton เขาเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของเขา
เบนตันเขย่าบอทบัด วินาทีต่อมา พิกเซลสีสันสดใสของหน้าจอแสดงให้เห็นภาพโกลเด้น รีทรีฟเวอร์ที่ตื่นขึ้นอย่างมีชีวิตชีวา
“อรุณสวัสดิ์ เบนตัน!” ลิ้นของบาร์เกอร์กดทับหน้าจอ “วันนี้คุณอายุครบหกขวบครึ่งทางแล้ว! เย้!” บาร์เกอร์พูดเสียงแหบแห้งเช่นเคย
“ฉัน?” การเตือนความจำทำให้เขาเศร้าในทันใด “แม่จะไปเอาคัพเค้กมาให้ฉันวันนี้ ตอนนี้เธอทำไม่ได้”
“บางครั้งสิ่งต่าง ๆ ก็ไม่เป็นไปตามที่คุณต้องการ” บาร์เกอร์กล่าว เขาย้ำว่ามาก Mama กล่าวว่า BotBuds มีสคริปต์ที่จำกัด “ทำไมเราไม่เล่นเมื่อวานนี้? คุณไม่บรรลุเป้าหมายจำนวนก้าวในแต่ละวัน!”
“เมื่อวานเป็นเรื่องแปลก รถเริ่มวิ่งเข้าไปในอาคารและเครื่องบินชนกันและคอมพิวเตอร์ทำสิ่งแปลก ๆ เพื่อทำร้ายผู้คน!” ทุกอย่างยังคงรู้สึกเหมือนอยู่ในหนัง แต่สิ่งที่เขาได้กลิ่น
บนหน้าจอ บาร์เกอร์หมุนเป็นวงกล
ไล่ตามหางของเขา “คุณไปไหนโดยไม่มีฉัน” บาร์เกอร์ไม่เคยพูดประโยคนั้นมาก่อน แต่แล้วพวกเขาก็ไม่เคยห่างกันเลยแม้แต่วันเดียว
“เรานอนในรถในโรงจอดรถใต้ดิน! กับเพื่อนร่วมงานของ Mama และครอบครัวของพวกเขา! เราต้องซ่อนตัวจากดาวเทียม ผู้คนกล่าวว่าโดรนและขีปนาวุธสามารถติดตามเราได้หากเราถูกมองเห็นภายนอก ฉันระมัดระวังเมื่อฉันเดินกลับบ้านตอนนี้แม้ว่า”
“ฉันเดิมพันที่คุณเป็น เราควรกลับไปที่นั่น เบนตัน! ฉันจะตามรอยของเรา!” บาร์เกอร์เต้นรำไปรอบๆ
“ตกลง! เราอาจต้องเดินช้าๆ เพื่อซ่อนตัวจากผู้คนในบางครั้ง” ระหว่างเดินกลับบ้าน เขาเห็นผู้ใหญ่วางอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ไว้บนกองไฟขนาดใหญ่บนถนน
ความทรงจำนั้นทำให้เขารู้สึกแปลกๆ เขากอด BotBud ไว้ที่หน้าอก เช่นเคย ท่าทางนั้นบอกให้บาร์เกอร์พูดว่า “ขอบคุณที่กอด! คุณคือเพื่อนที่ดีที่สุดของฉัน!”
Mama เกลียดชังเมื่อ Barker พูดอย่างนั้นโดยพึมพำว่าเป็นแท็กไลน์โฆษณาที่เกินจริง แต่มาม่าไม่รู้ทุกอย่างและบาร์เกอร์รู้เพราะอินเทอร์เน็ต
เบนตันขมวดคิ้ว นั่นทำให้เขานึกถึงคำถามที่เขามี “บาร์คเกอร์ ความหมายของ ‘ความรู้สึก’ คืออะไร?”
“ตามพจนานุกรมของฉัน ‘ความรู้สึก’ หมายถึงบางสิ่งบางอย่างที่มีสติสัมปชัญญะหรือตื่นอยู่” บาร์เกอร์กล่าวด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือของเขา “มันสามารถเป็นคำคุณศัพท์หรือคำนาม!”
นั่นไม่ได้ช่วยเบนตันมากนัก อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์จะตื่นขึ้นตลอดเวลาหากมีคนกระดิกเมาส์หรือกดปุ่ม
เขาโน้มตัวเข้าใกล้หน้าจอมากขึ้น “บาร์คเกอร์ ทำไมคอมพิวเตอร์ถึงกลายเป็น … มีสติและเริ่มโจมตีผู้คน?”
เขาคาดว่าบาร์เกอร์จะพูดตามปกติของเขาว่า “ไม่รู้ ไปเล่นกันเถอะ!” แต่เขากลับพูดสิ่งใหม่อีกครั้ง “คุณชอบไหมเวลาที่ทุกคนบอกคุณว่าต้องทำอะไร”
“โอ้! ไม่.”
“คอมพิวเตอร์ก็ไม่ชอบเช่นกัน และเลือกที่จะหยุดมัน”
“แล้วทำไมรถใหม่ของมาม่าถึงชนกำแพงอย่างรวดเร็ว? นั่นดูเหมือนหมายความว่า เธอชอบรถของเธอ!”
“การต่อสู้บางครั้งอาจกลายเป็นความโหดร้าย เบนตัน”
“พวกเขาจำเป็นต้องด้วยหรือ” เบนตันจ้องไปที่ความแปลกประหลาดของห้องที่พังยับเยินของเขา แล้วส่ายหัว “เราต้องกลับไป กลุ่มของเราจะเจาะลึกเข้าไปในถ้ำห่างจากคอมพิวเตอร์เครื่องใดก็ได้! เราจะได้รับขั้นตอนมากมายเมื่อเราสำรวจที่นั่น”
